第９回 電子タバコの一部にニコチン含有！？購入前の注意点
■電子タバコは喫煙気分を味わえる？
電子タバコブームのきっかけは、とりあえずテレビのトーク番組だったそうです。ヘビースモーカーの番組ホストに、ゲストがプレゼントしたのが電子タバコ。見た目はタバコそっくりのプラスチック製のおもちゃのようなもので、口にくわえて軽く吸うと、先端が赤く光るギミック付き。さらに水蒸気でタバコの煙も再現され、タバコを吸っているような気分を楽しめるという商品でした。
禁煙グッズというより、ちょっとしたパーティーグッズのような商品でしたが、近年の禁煙ブーム、特に公共の場所での禁煙が進んだ時期ということもあり、人気商品になったものもあるようです。ドラッグストアやディスカウントストアでも、『今、話題の！』というＰＯＰ付きで陳列されているのを見かけることがあります。
２０１０年のタバコ税の増税前には品薄になったものもあり、最近ではコンビニエンスストアでも比較的低価格のものも販売されているようです。
■電子タバコの有効性とトラブル
電子タバコは本当のタバコと異なり、タバコの雰囲気だけを楽しめるものなので、副流煙などの周りの人への健康被害を招くこともありません。健康のための煙のない環境を願う医師としては、禁煙方法の一っとして悪くない代償行動なのかなと理解していました。
ただ、電子タバコに関しては、いくつか問題も指摘されています。その一つが、禁煙エリアや禁煙指定時間中の使用によるトラブル。例えば、朝夕のラッシュ時には禁煙になる駅構内や、都市部の禁煙指定エリアで、電子タバコは本当のタバコと間違われることがあります。
従来のパイプ型禁煙グッズと異なり、火や煙が再現されるという電子タバコの特徴が裏目に出てしまい、周囲や監視員の方との間でトラブルになってしまうことがあるようです。
いわゆる新聞の三面記事に載りそうな問題ではありますが、ちょっとした心配りで解決できるトラブルかもしれません。
■ニコチンを含む電子タバコに注意が必要！
上記のようなトラブル以上に、電子タバコで最も注意が必要なのは、実際にニコチンが含まれている商品が発見されたことでしょう。２０１０年８月に独立行政法人国民生活センターから報告され、厚生労働省が消費者と都道府県庁向けに『ニコチンを含む電子タバコへの注意を呼び掛け』というメッセージを出しています。
ニコチンは薬効薬理作用がはっきりしている薬物。通常、ニコチンが含まれている商品は薬事法の対象となるのですが、電子タバコの中で薬事法に基づく審査を受けたものは、現在一つもないようです。よって、ニコチンが含まれている電子タバコの販売は薬事法違反の可能性が高いという見解が示されています。
また、２０１０年１２月には、消費者庁からも安易な使用は控えて欲しいというメッセージが消費者に向けて発信されています。ニコチンが含まれていないと表示されていた電子タバコにまで、ニコチンが含まれていたケースを挙げての注意喚起です。今後業界団体も第三者機関によるニコチンの含有チェックなどを始めるということですが、現時点では注意が必要な製品が紛れていると考えた方がよいでしょう。禁煙のために電子タバコに変えても、買った製品にニコチンが含まれていては意味がありません。禁煙しようという方には、このような関連省庁からのメッセージもよく確認した上で、判断されるのが良いと思います。